Aujourd'hui, nous allons avoir un aperçu du processus sacré du travail de doctorat sur l'écriture. Ceci est une histoire partagée par @thoughtsofaphd, un candidat au doctorat en sciences biomédicales au Canada. Il explique comment PDF Expert l'aide à réduire son stress à toutes les étapes, depuis la collecte d'informations précieuses de toutes les manières possibles sous la forme d'un grand nombre de livres et de fichiers téléchargés, jusqu'à leur traitement et leur analyse.
Lorsque mon ami m'a conseillé de télécharger PDF Expert, je n'étais guère enthousiaste à l'idée de télécharger une application pour lire les PDF. Nous étions des étudiants de troisième cycle (notoirement toujours en retard dans la lecture des centaines de PDF que nous avions téléchargés et placés dans des dossiers intitulés "À lire") et, pour être honnête, je n'avais pas l'intention de lire la plupart d'entre eux. Cela fait 6 ans que j'ai téléchargé PDF Expert pour la première fois, et je ne peux même pas imaginer faire mon doctorat sans lui.
Un peu moins de chaos autour des fichiers PDF
Il existe de nombreuses façons de trier, de lire et d'annoter (ou non) les fichiers PDF. En tant que doctorant, je passe beaucoup de temps à lire la littérature scientifique. Chaque jour, de nouveaux articles sont publiés dans mon domaine et ma boîte aux lettres électronique est remplie d'articles qui me sont envoyés par des collègues, des collaborateurs et mon superviseur. Se tenir au courant de la littérature n'est pas une mince affaire. Il existe une myriade d'applications et d'outils qui informent les chercheurs de la disponibilité de nouveaux travaux dans leur domaine, mais ce n'est pas là que se situe mon problème : je connais les articles, mais les lire réellement, ainsi qu'extraire et stocker les informations importantes, est un tout autre défi.
C'est là qu'intervient PDF Expert. C'est, sans conteste, le meilleur outil d'annotation PDF que j'ai utilisé. Il est rapide (rapide à charger, à lancer et à exécuter les fonctions demandées), facile à utiliser et possède de nombreuses fonctionnalités très utiles pour la lecture de la littérature. Depuis 6 ans que j'utilise PDF Expert, j'ai mis au point un système qui me permet de suivre toutes les informations pertinentes concernant un document donné :
- Origine (par exemple, qui me l'a envoyé ? Est-ce que je l'ai téléchargé moi-même ?)
- Pourquoi je l'ai sauvegardé (mon superviseur m'a-t-il envoyé un e-mail à propos de ce document en me disant spécifiquement pourquoi il était important ?
- À quoi pensais-je en le téléchargeant ?
- État du document (lu ou non lu)
- The main points (what are they and where are they in this document?)
A vos marques, prêts, tamponnez !
Le secret de ce système que j'ai mis au point est l'outil "Tampon" de PDF Expert. Stamps are like stickers that I can put at the top of the PDF. J'ai des autocollants pour chacune des catégories que j'ai mentionnées, comme l'origine du document et le statut du document (à lire ou lu). Dès que je télécharge un document, j'y appose ces deux tampons afin de savoir rapidement pourquoi ce document a été téléchargé et si je l'ai lu ou non.
Ce n'est que le début. Lorsque je suis prêt à lire l'article, je préfère le faire sur mon iPad où je peux griffonner mes pensées dans les marges avec mon Apple Pencil. PDF Expert s'intègre parfaitement à tous les appareils, ce qui me permet de synchroniser des dossiers (j'utilise Google Drive) avec PDF Expert sur Mac, iPad et iPhone : cela signifie que toutes les modifications que j'apporte à un PDF dans le dossier synchronisé apparaîtront sur tous mes appareils. Parfois, des mois après avoir téléchargé un PDF (les étudiants sont notoirement en retard sur la lecture), je l'ouvre sur mon iPad et les tampons que j'ai laissés au moment du téléchargement m'orientent rapidement sur l'importance de lire cet article.
Des codes de couleur pour les informations clés
Ensuite, je commence à lire. J'utilise l'outil de surlignage du texte pour mettre en évidence toutes les informations importantes, en changeant la couleur des surlignages pour les différentes catégories d'informations (jaune pour la plupart des choses, et orange pour les points particulièrement importants). Lorsque j'arrive à des points critiques du document, j'ai un autre tampon, appelé "Point important", que je place dans les marges à côté de mes points surlignés. Cela m'aide à identifier les informations les plus pertinentes lors d'une lecture rapide du PDF. Dans le même ordre d'idées, j'ai un tas d'autres tampons que j'utilise (hypothèse, critique, etc.) pour annoter le document.
- Jaune : information importante
- Orange : information critique (une définition, une conclusion ou un argument principal en particulier, par exemple)
- Vert : résultat expérimental
- Bleu : référence documentaire à lire/télécharger
Lorsque j'ai fini de lire un PDF, il est plein de tampons, de surlignages et de notes manuscrites. Il est difficile de trier toutes ces informations d'un seul coup d'œil. Si je reviens à un document dans un an ou deux (par exemple, lorsque je commencerai à rédiger ma thèse), je veux un moyen rapide de savoir, dès la première page, pourquoi ce document est important et quelles sont les informations importantes qu'il contient.
En haut de la première page, à côté des tampons, je résume les points importants dans un encadré. Ainsi, lorsque j'ouvrirai ce PDF à l'avenir, la première chose que je verrai sera une zone de texte reprenant les points clés de l'article, avec la possibilité de faire défiler vers le bas et de lire mes annotations si je souhaite plus de contexte ou de détails.
Lorsque je dois faire appel à la littérature que j'ai lue pour rédiger un article de recherche ou préparer une présentation, les efforts que j'ai consacrés au marquage des PDF dans PDF Expert portent leurs fruits. PDF Expert m'aide à trier, annoter et organiser les informations de centaines de documents PDF de manière à ce qu'elles soient faciles à consulter, à mémoriser et à utiliser dans le cadre de mes recherches. La moitié de la bataille consiste à lire les documents, et l'autre moitié à se souvenir et à être capable d'utiliser ou d'appliquer ce que l'on a lu. Bien que PDF Expert ne puisse pas m'aider pour la première partie, il permet de rappeler et d'organiser plus rapidement et plus facilement les informations contenues dans les PDF.
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Yevheniia Dychko 
